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  近些年，随着科学技术的发展，人类对自身的探索和认知也在不断地进步。比如，自从1975年由桑格和考尔森开创的第一代DNA测序技术的应用，人类基因组计划，以及其延伸项目——人类微生物组计划都得到了广泛地开展和深入的研究。并且，慢慢的变多的研究报道显示人体内微生物与我们的健康有着密切的相关性。

  人体正常微生物群(也称之为正常菌群)是在人体特定的解剖部位，随着宿主进化过程形成的，在一定时期定植于宿主皮肤或粘膜上的微生物群。人体正常菌群种类有1000多种，主要分布于皮肤、口腔、呼吸道、消化道、以及泌尿生殖道，多数定植于肠道。肠道内微生物最重要的包含细菌、真菌、病毒、及细菌等，其中90%以上为细菌。为什么肠道菌群重要呢？想想看，你的大便总量中光是细菌就至少占了一半！因此，肠道菌群现在被誉为人体新发现的“隐形器官”，“人类第二基因组”。肠道里的细菌基本功能是让我们消化食物，对人类健康的贡献主要总结有以下几方面：

  第一是保护作用，肠道正常菌群会在肠道内形成一道屏障，对肠道保持正常的生理结构状态具有一定必要性；第二是有营养作用，人体是自身不能合成的，大多数来自是肠道菌群合成代谢产物；第三是参与代谢作用，比如说蛋白质的代谢就需要正常菌群的直接参与；第四是促进吸收，正常菌群有促进肠道蠕动功能，从而促进机体对营养的东西的消化吸收；第五，调节免疫，正常菌群产生的代谢产物，能激发宿主免疫系统的发育；还有重要一点是，人体内的正常菌群在外界病原菌侵入机体时，某些特定的程度上会帮助机体抵御外来细菌的入侵。所以，肠道菌群作为数量庞大和种类非常之多的微生物，对人体健康有着重要的意义，影响着人类的基因表达，与疾病的发生发展有着密切联系。

  新生儿出生以后即暴露于产道和有菌的环境中，皮肤以及与外界相通的消化道、呼吸道、泌尿生殖道等很快会被种类非常之多的细菌所定植。从出生一直到2-3岁是婴幼儿肠道菌群建立和形成的关键时期，主要经历出生后初始建立期、哺乳期、添加辅食期和断奶期四个阶段。与成年人相比，婴幼儿肠道菌群的特点是稳定性差、多样性少、受影响因素多。目前发现主要影响因素有：胎龄、分娩方式、喂养方式、饮食结构、生活环境、使用抗菌药物或益生菌、疾病等。有必要注意一下的是，出生以后1岁内婴儿使用抗生素会增加日后患哮喘、过敏性结膜炎、湿疹、炎症性肠病和肥胖的风险；有意思的是，生活在农村等“卫生状况差”的环境，摄入较多高纤维素食物的儿童肠道菌群的多样性更多，身体更健康，患哮喘和过敏性疾病、感染性疾病更少。

  那么肠道菌群怎样引起疾病的呢？正常的情况下，正常菌群之间，正常菌群与宿主细胞之间，通过营养竞争、代谢产物的相互制约等因素，维持着良好的平衡状态，但是这种平衡在某些情况下可能被打破，我们叫做肠道菌群紊乱或者失调，具体表现为肠道菌群在种类、数量、比例、定位和生物学特性上的变化。所以，原来正常菌群也有几率会成为致病菌，称这类细菌为机会性致病菌(也叫条件致病菌)。

  儿童肠道菌群紊乱所能引起的疾病不仅限于，如腹泻、慢性炎症性肠病、肠易激综合征和内源性感染等肠道疾病，还能够引起过敏性疾病、代谢性疾病(肥胖、糖尿病、高脂血症、非酒精性脂肪肝等)，甚至还会引起神经系统疾病，如孤独症等。特别是过敏性疾病，近几十年来在全世界内发病率逐年增加。过敏性疾病除了有遗传基因差异的原因，也是由后天免疫系统发育决定的，而正常肠道菌群是驱动人体免疫系统发育成熟和完善的最重要的因素，也是调节免疫反应的主要的因素。研究表明患有过敏性疾病孩子的肠道菌群出现了紊乱，因此调节肠道菌群可能是防治儿童过敏性疾病的新方法。很多家长认为给孩子多吃酸奶就是补充益生菌，能调节肠道菌群，其实这是一种错误的认识。虽然酸奶在常规的牛奶中加入乳酸菌(主要有嗜酸乳杆菌、保加利亚乳杆菌等)，但都属于食品添加剂，其活菌数量及活性的要求低，而作为药物的益生菌，其中含有的益生菌菌株数量、活性及作用等都要经过国家相关的药物审批机构的审核批准才能上市。综上，我们该帮助儿童调整不当的饮食、生活小习惯，以及改变一些育儿理念，避免儿童肠道菌群紊乱的情况出现，维护好肠道菌群的平衡状态，从而保障他们的身体健康和茁壮成长。

  儿童健康情况不仅取决于自身的遗传因素，还与体内的微生物群的作用紧密关联。人体携带比自身细胞还多10倍的微生物，这些微生物参与人体的一切重要的生理功能，如消化、代谢、免疫、内分泌等。在微生态平衡时，正常微生物群对宿主具有无法替代的生理保健作用。目前，科学家们不断地进行益生菌、益生元、益生素等产品的研发，以及使用菌群移植等方法来治疗疑难杂症等。认识儿童肠道菌群的重要性，努力维护其肠道菌群的平衡状态，是避免儿童过敏、肥胖等常见疾病发生的根本出发点，有待于社会的广泛宣传和获得共识。(首都儿科研究所：崔晶花)